鸟类是卵生还是胎生，从生理学来说，卵生可能是由遗传因索所决定的。鸟儿卵生而不胎生.可能是因为胎生的额外重量会给鸟儿飞行形成一个很大的障碍，而卵生就不必在身体里面保留胚胎直到成熟。
鸟卵产下来后，一般是雌鸟孵化.雄鸟将半消化的食物反雏给雌鸟。这种体外孕育的方式使雄雌鸟都能参与孵化、育雏、喂养直至早成性或晚成性雏鸟能独立生活。