野生环境下为杂食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶，生活于沼泽、池塘、湖、河中，相对来说以肉食为主。人工饲养下以食植物为主，如浮萍、水花生、苏丹草等。少数食肉类。

　　一、人工饲养下的环境要求
　　冠背龟属水栖龟类，饲养设备要有一定的坡度，使龟有上岸栖息的场地而不被水淹，水深也不能超过龟背的1/3，各种池都可，大小不限。 春、夏季勤换水，尤其是夏季应常换，并做好消毒工作，养殖中应不搬动，避免龟因环境变换而停食影响生长。冬季，温度在14℃左右时，龟即进入冬眠。所以，气温18℃左右时，须少量喂食。冬眠期间，可将龟放到潮湿沙中，温度保持5℃以上。
　　二、野外栖息环境
　　水流迟缓的河流或沼泽地区是冠背龟的主要栖息地。除了晒太阳与产卵外，他们大都在水中渡过。因此饲养冠背龟的水族箱须布置百分之七十以上的沉水区并须布置供龟类晒太阳的离水区，以免龟壳遭水生菌及藻类侵袭。
　　基本上只要保持水质洁净，温度适中即可算是适合的人工环境。有些热带龟类的幼龟如忍者龟等在摄氏二十度以下便会死亡，所以冬天还是要注意保温。泽龟的排泄物污染性高，高效率的过滤及给氧系统十分重要。可以减低水生菌类孳生降低疾病的发生。