陆龟属于变温动物(PoikilothermicAnimal)，由于生理上受限于环境温度，因此在自然环境中分布远远不及一般哺乳动物广泛；同时因为个体行动缓慢，故在迁徙行为上也不如鸟类般明显。
在不同状态的环境中，陆龟展现出特化程度极高的生理与生态行为，不似一般水龟(WaterTurtles)或泽龟(MudTurtles)，可以就多方面近似的特性来予以归纳。对于陆龟而言，一旦分布环境些许不同，不同种类在对温湿度的要求、忍受范围或食物选择上，便存在着极为鲜明的差别。
在不同状态的环境中，陆龟展现出特化程度极高的生理与生态行为，不像一般水龟(WaterTurtles)或泽龟(MudTurtles)，可以就很多方面近似的特性来归纳。对陆龟而言，一旦分布环境有些许不同，不同种类在对温湿度的要求、忍受范围或食物选择上，存在着极为鲜明的差别，而这也是为何在专门介绍陆龟种类或饲养的相关资料中，总是不厌其烦地将每一种类，就温湿度、环境温度、光照强度、昼夜温差、食物种类甚至栖息环境分别介绍的主要原因。因为我们虽然可以用“陆龟(Tortoise)”一词涵盖体型上差距千百倍的加拉巴戈象龟[Geochelonenigra]与马达加斯加蛛网陆龟[Pyxisarachnoides]，然而这些在种类、属性甚至是生态要求上差异甚大的个体，却又让人不得不以生物分类最小单位的“种(Species)”，来正视其在诸多条件上不同的差异之处。

陆龟的地理分布仍称广泛，因此除了长久与大陆隔离的澳大利亚外，在亚洲、非洲、美洲与欧洲大陆，都可见到。就生存范围分布，也涵盖从温带到热带的环境，其中包含了潮湿温暖的灌木林、热带雨林，稍具干燥的干草原与高地，甚至是具有明显高温的莽原与沙漠环境中。