绿毛龟栖息于丘陵地带，半山区的山涧盆地和河流水域中，野外生活于河流、稻田及湖泊中， 也常到附近的灌木及草丛中活动，白天多在水中戏游，觅食，晴天喜在陆地上，有时爬在岸边晒太阳。
天气炎热时，常躲于水中、暗处或埋入沙中，缩头不动。怕惊动，一旦遇到敌害或晃动的影子，立即潜入 水中或缩头不动。夜间出来活动、觅食绿毛龟杂食性，取食范围广喜食鱼虾、贝类、蜗牛、水草等食物，人工饲养一般投 喂鱼、虾、肉或家禽的内脏。
绿毛龟每年的4月底至9月底活动量大，最适环境温度为20℃～30℃，15℃左右是龟由活动状态转入冬 眠状态的过渡阶段。10℃左右龟进入冬眠。3月底，温度15℃左右时龟虽苏醒，但只爬动，不吃食，到4月份 ，温度升至20℃左右才吃食，冬眠后的龟，体重大约减轻50～100克左右。在池中饲养，水位可超过龟壳高度 的2倍或更高些。但池中须设一个小岛，以供龟休息或晒太阳。

中国野生绿毛龟分布在长江中下游丘陵山区的一些特殊的小生态环境内。
绿毛乌龟是常熟市特有的珍贵观赏动物，原产于虞山山涧之阴荫处，虞山产绿毛龟源远流长。秦淮海诗云：“龟藏坎水毛皆绿”。明龚立本《常熟县志》物产曰：“兴福寺潭中产绿毛龟，毛长数寸。罗墩塘亦有之。”
湖北省蕲春县就是绿毛龟的主要产区之一。但由于自然环境的变迁和野生龟类资源的减少，已难觅野生绿毛龟的踪迹。