性情温和，是社会性动物，以家庭为单位生活，有时一窝多达10～12只，一般5至6只。以奇臭的腺体分泌物作为防卫武器。挖洞而居、用草叶作为垫巢材料。巢域为10.4公顷左右。杂食性，秋、冬季以野果、小型哺乳类及谷物为食，而春、夏季多以昆虫和谷物等为主，偶吃小鸟、鸟卵、蛇、蛙等。白天在地洞中休息，黄昏和夜晚出来活动。多在黄昏活动，偶见于白天。在秋末，它们会变得非常胖，一年四季在户外活动，在冬季比在炎热的夏季更活跃。
条纹臭鼬用它那特殊的黑白颜色警告攻击它的敌人。如果敌人靠得太近，条纹臭鼬会低下来，竖起尾巴，用前爪跺地发出警告。如果这样的警告未被理睬，条纹臭鼬便会转过身，向敌人喷种恶臭的液体。这种液体是由尾巴旁的腺体分泌出来的。在3.5米距离内，条纹臭鼬一般不会打不中目标。这种液体会导致被击中者短时间失明，其强烈的臭味在约800米的范围内都可以闻到。所以绝大部分掠食者，暨如美洲野猫，美洲豹，除非它们非常饥饿，一般都会避开臭鼬。

杂食性

栖息地区多种多样，包括树林、平原、沙漠地区、灌木丛、沟谷、耕地四周。臭鼬也会寻找犰狳，狐狸和其他动物的洞穴。还喜欢在大石头下筑窝。