热带海水或淡水中。现被我国作为养殖对象之一的非洲鲫鱼亦称“尼罗罗非鱼”体形似鲫，呈暗褐色；背鳍鳍棘发达，臀鳍有三棘，尾鳍截形，侧线中断。有特殊产卵习性，生殖季节，雄鱼寻找适宜做巢的地方，用嘴挖出一个圆坑，雌鱼在坑内产卵，并随即吞到口中，这时雄鱼排精，精液也被雌鱼吸入口中，卵子在口中受精、孵化，孵出的小鱼仍留在母鱼的口中，直到小鱼卵黄囊消失才离开母口，如遇敌害，母鱼张口让小鱼进入口内，并驱赶敌害。原产热带非洲，现已广泛移入东南亚，中国从越南引入，南方各地广泛养殖，近来已辟为工厂化养殖对象。