到达性成熟后，驼背大马哈鱼便开始洄游到河中产卵。在洄游过程中，它们逐渐完成精卵的发育，来到产卵场时，精卵已经成熟，两颌显著扩大，背部明显隆起（驼背大马哈鱼的名字便由此而来），体色改变。产卵时，先在砾石底质的河床上建起一坑状巢，然后将卵产于其中，产完后，便用沙石将卵埋藏起来。尽管如此，驼背大马哈鱼的鱼卵还是大量地被凶猛鱼类如红点鲑所吞食，而且由于产卵巢被后到的鱼在产卵时又挖掘起来，以及封冻等不利因素的影响，最后能孵化成仔鱼的已经微乎其微。驼背大马哈鱼的产卵量极少。幼鱼一般在同年的12月份孵出，一直等到第二年春天，都在产卵巢中生活。幼鱼离开产卵巢后，便开始向海中洄游，并在那里长肥长大。
大马哈鱼的鱼子和幼苗只能在淡水中生存，它们一般把卵生在淡水系统的江河上游的沙砾区域。卵孵化出幼苗并生长一段时间后然后顺流而下进入咸水系统的海洋之中，在物质富饶的海洋中生长发育积蓄能量，经过4年左右的生长达到性成熟后，又会洄游淡水江河中产卵。大马哈鱼主要栖息在北半球的大洋中，以鄂霍次克海、白令海等海区最多。

主要摄食鱼类和甲壳类

大麻哈鱼是我国境内现有三种大麻哈鱼属中数量最多的一种。大麻哈鱼出生于河流中, 孵化后降河入海, 主要在海洋中生长发育, 性成熟后溯河洄游至出生地产卵繁殖, 产卵后亲鱼逐渐死去。 [3] 大马哈鱼为冷水性溯河产卵洄游鱼类。原栖息于太平洋北部，在海洋里生活了3～5年后（通常4龄达性成熟）才在夏季或秋季成群结队进入黑龙江作生殖洄游，根据溯河时间可分为两个生物群，夏型和秋型；上溯进入中国境内的仅为秋型。大部分在下游产卵，到达上游产卵的仅为少数。它们沿江而上，日夜兼程，不辞辛劳，每昼夜可前进30～35公里，不管是遇到浅滩峡谷还是急流瀑布，都不退却，冲过重重阻扰，直到目的地。成鱼进入淡水生殖期间后便不摄食。
大麻哈鱼
大麻哈鱼(3张)
大马哈鱼对产卵场的条件要求很严，环境要僻静，水质澄清，水流较急，水温5～7℃，底质为砂砾地。产卵期为10下旬至11月中旬。产卵前雄鱼用尾鳍拍打砂砾，借水流的冲击，形成一个直径为100厘米左右，深约30厘米的圆坑，称为“卧子”；雌鱼产卵于卧子内，同时雄鱼射出精液。雌鱼并以尾鳍反复拨动砂砾，将卵埋好。产卵后雌雄鱼长期徘徊于产卵场周围。它们由于经过长途而艰辛的洄游，洄游其间又不再进食，加之筑“卧子”产卵，体力消耗殆尽，产卵后的大麻哈鱼，体色黑暗，体质消瘦，遍体是伤，已经失去食用价值。因此产卵后7～14天即死亡，艰苦地完成了繁衍后代的任务。终生只繁殖一次，产卵量在4000粒以上。受精卵孵化出的仔鱼喜欢潜伏在石砾间黑暗的地方，长至50毫米左右，便开始降河下海，沿途摄食小型浮游生物或死去的母体；到达海口时，逗留一段时间，即向远岸迁移；到达性成熟时再归入淡水河川完成繁衍后代的任务。
大马哈鱼为凶猛性的肉食性鱼类，幼鱼时吃底栖生物和水生昆虫，在海洋中主要以玉筋鱼和鲱等小型鱼类为食。大马哈鱼的生活习性非常有趣，正象黑龙江渔民所说：“海里生，江里死”。大马哈鱼是一种海河洄游性鱼类，它栖息于北太平洋育肥、生长。当它达到性成熟时，为了繁殖后代，一定要历尽千辛万苦，进入江河，上溯到产卵场生殖。在我国江河中产卵的大麻哈鱼，每年秋季（9～10月）来临时，成群结队渡过鄂霍次克海，绕过库页岛，溯黑龙江而上，日夜兼程，不辞劳苦，长途跋涉，不断前进，每昼夜前行30～35公里，不管是遇到浅滩峡谷或急流瀑布，它从不退却，冲过重重阻挠和越过层层障碍，直至游到目的地，找到合适的产卵场所。大麻哈鱼在前进中为了越过瀑布或障碍物时，以其尾部竭力击水，借高速游泳而向前上方斜跃出水面，跳往空中高可达2～2.5米。由于它善于跳跃，古拉丁文名取Salire，即跳跃之意，并衍化为英语Salmon。